LAVANDAS

Las lavandas son plantas de la Familia Labiadas (Lamiaceae), cuyo nombre viene de la corola bilabiada o con dos labios que suelen tener. Son labiadas géneros muy conocidos como los del tomillo, romero, ajedrea, rabogato, salvia, menta, etc., que poseen esencias volátiles, por lo cual son aromáticas (la mayoría huelen requetebien), y por tanto suelen usarse como condimentarias. También tienen usos medicinales (para la digestión, estómago, tos, como desinfectante de ambientes, para curar heridas, incluso para evitar la transpiración excesiva, etc., entre las muchas propiedades que se les atribuyen).

Hay varias especies de lavandas en la Península, llamadas lavanda, lavandín, espliego, cantueso, alhucema, etc. Yo voy a mostrar aquí solamente 3 de ellas, de las naturales o autóctonas del Sureste peninsular, porque sólo tengo fotos de estas. El espliego o lavandín (Lavandula x hybrida), es cultivada por sus esencias de todos conocidas, así como Lavandula latifolia, que se encuentra de forma natural en zonas más altas. Hay otras en la Península, como Lavandula lanata, Lavandula viridis y Lavandula angustifolia, también cultivada esta última.

Usos: se dice que tienen aplicaciones medicinales (en infusión), para dolencias de estómago y riñón, y también he leído que la lavanda se usa para que los niños duerman, poniendo un saquito de lavanda bajo la almohada, ya que induciría al sueño.

La primera especie es Lavandula stoechas L., llamada cantueso, prefiere vivir en suelos de naturaleza silícea (no le van nada los calizos), por eso no suele ser muy abundante en Murcia, mayoritariamente caliza, y es un bellezón. Aquí Lavandula stoechas subsp stoechas:




Y aquí la subespecie pedunculata, presente en el Centro, Sur y Suroeste de la península, aunque algunos la denominan como especie, sería entonces la Lavandula pedunculata (Miller) Cav.:



Como véis, tienen lo que se llama inflorescencia, un conjunto de flores pequeñitas en una especie de espiga ( las flores son las cositas más oscuras que sobresalen por enmedio), mientras que el resto, incluídas las hojas transformadas (brácteas en botánica), de color lila o malva más claro, tienen la función de atraer insectos, y por eso parecen pétalos. Pero no lo son; curioso, eh? Es uno de los ejemplos donde un conjunto de flores funciona como una sola, pero más grande y llamativa. Ya os pondré más ejemplos en sucesivas entradas.

La segunda, no menos bonita, es la Lavandula dentata L. Cantueso dentado y espliego dentado están entre sus nombres populares. Se llama así porque sus hojas tienen el borde dentado. Es cultivada como ornamental. Le gustan los suelos calizos y forma matorrales en sitios próximos a la costa, o penetra al interior pero sólo en sitios cálidos y soleados, como en las solanas (zonas de los montes donde más da el sol, a diferencia de las umbrías, que suelen dar al Norte-Noroeste, que es donde menos incide el sol).




La tercera en discordia es la Lavandula multifida L. Ésta es quizá menos vistosa, pero también bonita:


Su nombre proviene de que sus hojas están muy divididas (multidivididas) en "hojitas" más pequeñas. Aunque prefiere suelos calizos, también se da en silíceos y arcillosos.

Ya sabréis que lo de utilizar los nombres populares está muy bien, pero puede dar lugar a error, ya que una misma planta puede llamarse de distinta manera según la zona o lugar en que nos encontremos, con más probabilidad si cambiamos de provincia o Comunidad Autónoma. Además, para diferentes especies de un mismo género podemos tener el mismo nombre vernáculo, o varios diferentes... en fin, todo esto nos puede hacer bastante lío, por eso los botánicos prefieren usar los nombres científicos. Sobre todo hay problemas en algunos géneros con mucha variabilidad como los tomillos, podemos tener algunas especies sin nombre común específico, son tomillos en general (como mucho tomillo morao, tomillo macho, cantueso, mejorana, pebrella,...). Si pensamos que hay 14 especies de tomillo (Thymus), y 28 de un género próximo, que a veces es confundido con el anterior, Teucrium, sólo en Murcia, nos podemos hacer una idea de lo lioso que puede llegar a ser. Por eso recomiendo los nombres científicos, y los vulgares o vernáculos con prudencia.

Bueno, espero que os haya gustado. Decidme si os ha parecido un rollo, o interesante, o demasiado extenso, o corto... y así sabré más para sucesivas entradas.
Espero vuestras aportaciones, gracias con antelación. (Y si veo que tiene éxito, igual me animo con otras entradas de labiadas, y/o de orquídeas, ya veremos...)